铁路线路跨越江河山谷，大量桥梁、隧道串联起千里铁道。桥梁的墩台、梁体，隧道的衬砌、拱顶，常年经受风雨、温差、水流侵蚀，极易产生裂缝、风化、渗水等病害。有这样一群铁路人，常年攀爬桥梁、深入隧道，对桥隧结构开展检查、维修与加固，他们就是铁路桥隧工，默默守护每一座大桥、每一条隧道，保障列车安全穿越江河与山体。
桥隧工的作业场地不同于普通线路，高处、地下、临水是常态。桥梁巡检时，职工需要借助检查车、吊篮，或是攀爬桥梁步道，近距离查看梁体、支座、墩台。隧道作业，则要进入幽暗封闭的隧洞，借助强光手电，逐米检查隧道衬砌有无开裂、掉块，排水系统是否通畅，查看拱顶、边墙的病害痕迹。很多老旧隧道内部潮湿，常年渗水，空气中湿度大，岩壁容易风化剥落，每一处细微变化都不能放过。
日常巡检，是桥隧工最基础也最重要的工作。班组按照周期，对管内所有桥梁隧道开展徒步和设备检查，仔细记录病害位置、大小与类型。小的裂缝及时封闭处理，排水堵塞立即清淤疏通；若是发现结构隐患，及时上报，制定加固方案。汛期是桥隧工压力最大的时候，暴雨会加剧隧道渗水，冲刷桥墩基础，山体洪水还会冲击桥梁墩台。每逢汛期，他们加密巡检频次，重点排查沿河桥梁、山区隧道，第一时间处置险情。
桥隧维修作业大多安排在天窗点内，列车停运的有限时间里集中施工。隧道内空间狭小，通风条件差，机器作业噪音大，粉尘弥漫。桥梁高空作业，脚下便是江河或者深谷，风力会加大作业难度。作业人员必须穿戴全套安全防护装备，系好安全带，落实双人防护制度。更换桥梁支座、修补隧道衬砌、清理隧道排水沟、加固边坡，每一项施工工序都有严格标准，施工完成后还要复查验收，确认病害彻底处置。
除了病害整治，桥隧工还要做好附属设施养护。桥梁的伸缩缝、防落网，隧道的照明、逃生通道、排水沟槽，都是检查维护范围。防落网一旦破损，碎石杂物掉落会威胁行车安全；排水系统堵塞，积水长期侵蚀会慢慢破坏隧道主体结构。日常养护工作繁琐细碎，却直接决定桥隧的使用寿命。遇到冬季寒潮，还要对桥梁支座、隧道洞口设施做好防冻防护，防范冻融损伤结构。
随着技术发展，无人机、隧道检测台车、结构监测传感器逐步应用到桥隧检查工作中。无人机远距离航拍桥梁外部，快速发现高处病害；隧道检测台车搭载多类探测设备，高效扫描隧道衬砌。但仪器无法替代人工近距离核查。桥隧工结合智能设备数据，现场核实病害，精准判断结构安全状态。班组持续开展业务培训，学习桥隧结构知识、病害识别、施工工艺，老职工带着青年职工熟悉各类桥隧病害特征，在现场实操中积累经验。
安全是桥隧作业的第一准则。高空、临水、隧道有限空间作业，风险点多。每次天窗作业前，组织安全交底，辨识现场风险，布置现场防护。进入隧道前检查通风、气体检测；登高作业严格落实防护措施，防护员全程盯控。所有职工心里清楚，桥梁隧道是列车通行的通道，结构上任何一处隐患，都会直接影响行车安全。
旅客乘车经过大桥，欣赏江河风光，驶入隧道，短暂陷入黑暗，大多不会留意支撑线路的桥隧结构，更不会知道桥隧工在幽暗隧道、百米高桥之上的默默付出。他们穿梭于黑暗隧洞，攀爬高耸桥梁，与裂缝、渗水、风化病害持续 “较量”。
千里铁道纵横华夏，一座座大桥飞跨江河，一条条隧道穿山而过。铁路桥隧工以桥为岗、以隧为营，日复一日排查病害、维修加固，守护着桥隧结构稳定。他们不惧高空幽暗，不畏风雨侵袭，用专业与坚守，守护列车平稳穿行于山川江河之间，为铁路大动脉撑起坚固的通道屏障。
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